Την τελευταία του πνοή άφησε σε ηλικία 88 ετών, ο πρώην πρωθυπουργός Κώστας Σηµίτης. Στις 18 Ιανουαρίου του 1996, διαδέχτηκε τον Ανδρέα Παπανδρέου στην πρωθυπουργία µετά από ψηφοφορία της Κοινοβουλευτικής οµάδας του ΠΑΣΟΚ. Επανεξελέγη πρωθυπουργός µετά τη νίκη του στις εκλογές του Σεπτέµβρη 1996 και του Απριλίου του 2000.
Μεταξύ των σηµαντικότερων επιτυχιών της διακυβέρνησης του, θεωρείται η ένταξη της Ελλάδας στην Οικονοµική και Νοµισµατική Ένωση το 2001. Ήταν µια αλησµόνητη περίοδος.
Οι Έλληνες ήταν περήφανοι για την Ελλάδα και η Ελλάδα για τους Έλληνες. Ο Κώστας Σηµίτης δεν έγινε trend. ∆εν το επιδίωξε. Ήταν σοβαρός, µετρηµένος, ιδεολόγος, σοσιαλδηµοκράτης που κανανοούσε πλήρως τη λειτουργία του κράτους και την πρόοδο που πρέπει να σηµειωθεί στο πεδίο των ατοµικών ελευθεριών.
Σαν πρωθυπουργός έθεσε το πλαίσιο για µια ισχυρή Ελλάδα στην φυσική της οικογένεια, την Ευρώπη. Ήταν µετριοπαθής αλλά ταυτόχρονα ριζοσπάστης, µεταρρυθµιστής όταν η συγκυρία το επέτρεπε και η κατανόηση της συγκυρίας, χαρακτηρίστηκε το µεγάλο του ατού. Πρώτα κατανοούσε τη συγκυρία και µετά δρούσε γρήγορα και τολµηρά. Λάθη στην πολιτική δεν κάνει µόνο όποιος δεν κάνει τίποτα. Αλλά τον διέκρινε πάντα η αίσθηση του µέτρου. Απεχθανόταν το περιττό.
