Μια παλιά μεγαλούπολη που ανανεώνεται έχει διαρκή υψηλή τουριστική περίοδο και δίνει ευκαιρίες για πρωτόγνωρες εμπειρίες σε έμπειρους επισκέπτες.
O αταξίδευτος επισκέπτης του Λονδίνου περιδιαβαίνει τις δημοφιλείς εστίες ενδιαφέροντος, ενώ ο παλιός χάνεται σε μικρές αγορές, σε ξεναγήσεις για λίγους και σε κλειστές εκδηλώσεις.
Ο ιδανικός συνδυασμός βέβαια είναι να κάνεις διαφορετικούς συνδυασμούς κάθε φορά. Τακτικός επισκέπτης της μεγαλούπολης προσπαθώ να “δω” διαφορετικές όψεις της σε κάθε ταξίδι.
Βρέθηκα εκεί αμέσως μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις στο Παρίσι και θαύμασα τον φλεγματικό τρόπο αντιμετώπισης της κατάστασης.
Μια άλλη αστυνομία
«Θα λάβετε μέτρα;» ρωτάνε τη Βρετανή υπουργό Εσωτερικών. Κι η απάντηση της που με κατάπληξε «Εχομε μόνο 6.000 ένοπλους αστυνομικούς σε ένα σύνολο 120.000, ενώ η Γαλλία έχει 250.000 ένοπλους. Όπως καταλαβαίνετε οφείλουμε να κάνουμε κάτι διαφορετικό. Αντιμετωπίζουμε την τρομοκρατία με πρόληψη. Από τον περασμένο Ιανουάριο που έγινε το πρώτο κτύπημα στο Παρίσι προσλάβαμε 1.800 πράκτορες στις υπηρεσίες Μ05 και Μ06. Επίσης, διαθέτουμε καλύτερη πληροφόρηση με την οργάνωση “neighbourhood watch”.
Εδώ εννοεί την “επιτήρηση γειτονιάς” που γίνεται από τους κατοίκους κάθε περιοχής. Τέλος, προσθέτω τις αμέτρητες κάμερες ασφαλείας που καταγράφουν τα πάντα και την ταχύτητα επέμβασης της αστυνομίας. Με όλα αυτά αισθανόμουν ασφαλής περπατώντας στο Λονδίνο, αν και δεν είδα ούτε ένα αστυνομικό!
Κυριακάτικη λειτουργία
Η Κυριακάτικη λειτουργία (10.00-12.00) στην εκκλησία St. Martin’s στην πλατεία Trafalgar ήταν απέριττη, οργανωμένη και με τη συμμετοχή πολυεθνικού εκκλησιάσματος.
Εντύπωση προκαλεί η γυναίκα ιερέας που σε ξεπροβοδίζει, το πλούσιο πρόγραμμα συναυλιών που γίνονται στην εκκλησία και στην υπόγεια κρύπτη και η πλήρης απουσία εικόνων ή αγαλμάτων.
Γιουχάισμα στο London Jazz Festival
Μάταια περίμεναν 2500 θεατές τη ντίβα της τζαζ Cassandra Wilson να ανέβει στη σκηνή Royal Festival Hall. Στα 50 λεπτά καθυστέρησης άρχισαν οι φωνές, τα χειροκροτήματα και τα γιουχαΐσματα. «Η τραγουδίστρια αρνείται να βγει από το δωμάτιο του ξενοδοχείου της». Ηταν η δικαιολογία που ανακοινώθηκε. Οι μισοί θεατές αποχώρησαν αφού τους δόθηκε η υπόσχεση ότι θα τους επιστραφεί το αντίτιμο. Η 59χρόνη βραβευμένη τραγουδίστρια εμφανίστηκε τελικά με καθυστέρηση 80 λεπτών. Το γιουχάισμα όμως θα μείνει στην ιστορία του Φεστιβάλ Τζαζ του Λονδίνου.
Το άγνωστο ταξίδι του Βαρουφάκη
Το επόμενο βράδυ ο φιλόσοφος Slavoj Žižek και ο Γιάνης μας συζήτησαν το μέλλον της Ευρώπης στην ίδια κατάμεστη αίθουσα του Royal Festival Hall. Εμαθα ότι ο Γιάνης υποστήριξε την παραμονή της Βρετανίας στην Ευρώπη και μια διαφορετική διαχείριση της οικονομίας της. Στο ισόγειο του κτηρίου πουλιόταν το βιβλίο του Γιάνη “Europe Kaput, Long Live Europe” δηλαδή “Ευρώπη τέλος, ζήτω η Ευρώπη”. Από όσο είδα οι πωλήσεις εκείνο το βράδυ δεν ήταν οι αναμενόμενες.
Απομονωμένος πρέπει να αισθάνθηκε ο Γιάνης στην πτήση της επιστροφής του στην Ελλάδα, αφού μόνο δύο επιβάτες του μίλησαν.
H παρέλαση του δημάρχου
Η θεαματική ετήσια παρέλαση προς τιμή του δημάρχου του Λονδίνου που γίνεται κάθε Νοέμβριο και διαρκεί 2 ώρες, ήταν υποτονική φέτος. Η ρίψη πυροτεχνημάτων πάνω από τον Τάμεση ακυρώθηκε σε ένδειξη σεβασμού προς το πένθος των Γάλλων. Εγιναν όμως οι προγραμματισμένες ξεναγήσεις σε άγνωστες διαδρομές στην περιοχή του City.
Η έκθεση φωτογραφίας του Τύπου
Σε αίθουσα του South Bank Centre εκτίθενται όλες οι βραβευμένες φωτογραφίες του διεθνή διαγωνισμού φωτογραφίας Τύπου. Οι φωτογραφίες απεικονίζουν τα παγκόσμια ιστορικά γεγονότα του 2014 και συγκλονίζουν. Σκηνές από τα πεδία των μαχών που συνέλαβε ο φακός δημοσιογράφων και φωτορεπόρτερ κάνει τις περισσότερες να είναι ακατάλληλες για μικρά παιδιά και ευαίσθητα άτομα.
Γύρισμα ταινίας στο Covent Garden
Η ιστορία του φημισμένου γάτου Bob και του κιθαρίστα συνοδού του γίνεται ταινία. Σκηνές γυρίστηκαν στο Covent Garden με τη συμμετοχή δεκάδων κομπάρσων, πολυάριθμου συνεργείου και ενός κόκκινου διώροφου λεωφορείου. Για τις ανάγκες του μακρού γυρίσματος στήθηκε ψεύτικη στάση και για να μη κρυώνει ο Bob τον εγκατέστησαν σε παρακείμενο εστιατόριο. Σημειώνω ότι το βιβλίο “A street cat called Bob” κάνει καλές πωλήσεις.
Ψώνια, δρόμοι στολισμένοι και βιτρίνες
Το άναμμα της περίτεχνης φωτεινής διακόσμησης -ξεχωριστής σε κάθε μεγάλο δρόμο- είναι γεγονός που ανακοινώνεται στα μέσα του Νοέμβρη. Η διακόσμηση στις βιτρίνες και στο εσωτερικό των πολυώροφων είναι εντυπωσιακή. Επειδή η λίρα πετάει στα ουράνια σε σχέση με το ευρώ ψωνίζεις βιβλία μόνο.
Με τα πόδια ή με το ποδήλατο
Τις ώρες αιχμής είναι ταχύτερο να πηγαίνεις με τα πόδια ή με το μετρό παρά με τα κόκκινα λεωφορεία που παγιδεύονται στο κέντρο. Στη φωτογραφία στην οδό Regent τα 10 λεωφορεία προχωρούσαν με ρυθμό χελώνας. Ούτε τα ταξί -τα οποία δεν είναι όλα μαύρα πλέον- γλυτώνουν την ταλαιπωρία της κυκλοφοριακής συμφόρησης. Φυσικά υπάρχει και το εξαιρετικό δίκτυο του μετρό, αν δεν σας ενοχλεί το στρίμωγμα και η κλειστοφοβία… Η άλλη λύση για ταχύτατη μετακίνηση είναι να ενοικιάσετε ένα από τα πολλά ποδήλατα που διατίθενται για 1-2 ώρες με μικρό αντίτιμο. Τα ποδήλατα επιθεωρούνται καθημερινά και επισκευάζονται αν χρειαστεί.
Οικοδομικός οργασμός
Παρατήρησα ότι δεκάδες μεταλλικά κτήρια ανεγείρονται στο κέντρο, όπως αυτό της φωτογραφίας στην πλατεία Leicester και στα περίχωρα του Λονδίνου.
Η ανεργία μπορεί να μην είναι ορατή στο κέντρο του Λονδίνου, είναι όμως οι άστεγοι που απέκτησαν νέα ομαδικά στέκια-υπνωτήρια σε μικρές στοές.
Στην επιστροφή…
Ανακαλύπτεις ότι σου έλλειψε το φως της Μεσογείου, η ζωντάνια στην έκφραση, το αληθινό χαμόγελο και τόσα άλλα. Διαπιστώνεις τις ελλείψεις μας σε ατομικό και σε συλλογικό επίπεδο σε οργάνωση, προβλεπτικότητα και εκμετάλλευση των πόρων μας. Στοχάζεσαι, αξιολογείς και παίρνεις μικρές αποφάσεις για αυτό-βελτίωση, προγραμματισμό και υλοποίηση σχεδίων.
