Ο Ίλον Μασκ, ο ιδρυτής των εταιρειών Tesla και SpaceX, απέκτησε χθες Πέμπτη τον έλεγχο του Twitter, αφού ολοκληρώθηκε η εξαγορά του ιστότοπου κοινωνικής δικτύωσης έναντι τιμήματος 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Μετά το τέλος της σχοινοτενούς διαπραγμάτευσης με άφθονες ανατροπές, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο απέλυσε αμέσως τον Παράγκ Αγκραβάλ, τον επικεφαλής του Twitter, και άλλα δύο ηγετικά του στελέχη, κατά δημοσίευμα της εφημερίδας Washington Post.
Αυτό θα του δώσει τον έλεγχο του δικτύου στο οποίο ο κόσμος συζητά, κινητοποιείται, τσακώνεται και ρίχνει σκιές, με τον Μασκ συχνά πρώτο ανάμεσά τους.
Η συμφωνία θα τροφοδοτήσει επίσης τη φωτιά σχετικά με τις πολιτικές του απόψεις, τις επιχειρηματικές του μεθόδους, την υπέρμετρη προσωπικότητα και την αντισυμβατική προσωπική του ζωή – φλόγες που δεν κάνει τίποτα για να σβήσει, σύμφωνα με την ΕΡΤ.
Είναι φιλελεύθερος, αντιεξουσιαστής και προβάλλει τον εαυτό του ως υπέρμαχο της ελευθερίας του λόγου. Έχει κατηγορηθεί για αυταρχισμό και εκφοβισμό.
«Ο λόγος που απέκτησα το Twitter είναι επειδή είναι σημαντικό για το μέλλον του πολιτισμού να έχουμε μια κοινή ψηφιακή πλατεία της πόλης» για υγιή συζήτηση, δήλωσε ο Μασκ νωρίτερα την Πέμπτη, ενώ επέμεινε ότι δεν θα μπορούσε να γίνει ένα «κολαστήριο ελεύθερων για όλους».
Η εξαγορά του κολοσσού των μέσων κοινωνικής δικτύωσης επισφραγίζει ένα πολύμηνο οδοιπορικό ανακοινώσεων, αντι-ανακοινώσεων και νομικών ελιγμών – το οποίο ο ίδιος διακόπτει χαρακτηριστικά με την εκτόξευση αιχμών κατά της εταιρείας στη δική της πλατφόρμα.
Είναι η τελευταία εταιρική κατάκτηση για τον Μασκ, μετά τις διαδικτυακές εκδόσεις και πληρωμές, τα διαστημικά ταξίδια και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Ο 51χρονος είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, έναν τίτλο που πήρε πέρυσι από τον Τζεφ Μπέζος της Amazon μετά τη ραγδαία άνοδο της Tesla, της εταιρείας ηλεκτρικών αυτοκινήτων που ίδρυσε το 2003.
Ειδησεογραφικός, για καλό και για κακό
Οι επιχειρήσεις του Μασκ γίνονται πρωτοσέλιδα για τους σωστούς λόγους: η εταιρεία διαστημικών μεταφορών SpaceX είναι εταίρος σε ένα τριμερές εγχείρημα που έστειλε την πρώτη πλήρως ιδιωτική αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Αλλά η αυτοκρατορία του κάνει επίσης ειδήσεις λιγότερο κολακευτικές: Η Tesla έχει αντιμετωπίσει μια σειρά από αγωγές για διακρίσεις εις βάρος μαύρων εργαζομένων καθώς και για σεξουαλική παρενόχληση.
Παράλληλα με την καταιγιστική ροή επιχειρηματικών ειδήσεων, η αντισυμβατική ιδιωτική ζωή του Μασκ κρατά επίσης τα φρύδια του κόσμου σηκωμένα.
Ο Μασκ έχει αποκτήσει δύο παιδιά με την on-again off-again σύντροφό του, τη μουσικό Γκράιμς: έναν γιο, τον X AE A-XII, γνωστό ως X, και ένα κορίτσι που ονόμασαν Exa Dark Sideræl Musk – αν και οι γονείς θα την αποκαλούν ως επί το πλείστον Y.
Επίσης, απέκτησε δίδυμα με ένα κορυφαίο στέλεχος της Neuralink, μιας εταιρείας την οποία συνίδρυσε.
Με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, ο Μασκ έχει γίνει μια από τις πιο πανταχού παρούσες φιγούρες της εποχής. Πώς έφτασε λοιπόν εκεί που βρίσκεται σήμερα;
Γεννημένος στην Πρετόρια, στις 28 Ιουνίου 1971, γιος πατέρα μηχανικού και μητέρας μοντέλου, γεννημένης στον Καναδά, ο Μασκ έφυγε από τη Νότια Αφρική στα τέλη της εφηβείας του για να φοιτήσει στο Πανεπιστήμιο Queen’s στο Οντάριο.
Μετά από δύο χρόνια μεταγράφηκε στο Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια και απέκτησε πτυχία στη φυσική και τις επιχειρήσεις.
Μετά την αποφοίτησή του από τη σχολή Ivy League, ο Μασκ εγκατέλειψε τα σχέδια για σπουδές στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ στην Καλιφόρνια.
Αντ’ αυτού, εγκατέλειψε και ίδρυσε τη Zip2, μια εταιρεία που κατασκεύαζε λογισμικό διαδικτυακών εκδόσεων για τη βιομηχανία των μέσων ενημέρωσης.
Έβαλε στην τράπεζα τα πρώτα του εκατομμύρια πριν από την ηλικία των 30 ετών, όταν πούλησε τη Zip2 στην αμερικανική εταιρεία κατασκευής υπολογιστών Compaq για περισσότερα από 300 εκατομμύρια δολάρια το 1999.
Η επόμενη εταιρεία του Μασκ, η X.com, συγχωνεύτηκε τελικά με την PayPal, την εταιρεία ηλεκτρονικών πληρωμών που εξαγόρασε ο γίγαντας των διαδικτυακών δημοπρασιών eBay έναντι 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων το 2002.
Μετά την αποχώρησή του από την PayPal, ο Μασκ ξεκίνησε μια σειρά από όλο και πιο φιλόδοξα εγχειρήματα.
Ίδρυσε τη SpaceX το 2002 – τώρα είναι διευθύνων σύμβουλος και επικεφαλής τεχνολογίας της – και έγινε πρόεδρος της εταιρείας κατασκευής ηλεκτρικών αυτοκινήτων Tesla το 2004.
Μετά από κάποιες πρώτες συντριβές και παρ’ ολίγον ατυχήματα, η SpaceX τελειοποίησε την τέχνη της προσγείωσης των προωθητικών κινητήρων σε στερεά εδάφη και ωκεάνιες πλατφόρμες, καθιστώντας τους επαναχρησιμοποιήσιμους, και στα τέλη του περασμένου έτους έστειλε τέσσερις τουρίστες στο διάστημα, στην πρώτη τροχιακή αποστολή χωρίς επαγγελματίες αστροναύτες στο σκάφος.
Η εταιρεία The Boring Company του Μασκ, η οποία φέρει την αστεία ονομασία The Boring Company, διαφημίζει ένα υπερταχύτατο σιδηροδρομικό σύστημα μεταφοράς “Hyperloop” που θα μεταφέρει ανθρώπους με σχεδόν υπερηχητικές ταχύτητες.
Και έχει δηλώσει ότι θέλει να κάνει τους ανθρώπους “διαπλανητικό είδος” δημιουργώντας μια αποικία ανθρώπων που θα ζουν στον Άρη.
Για τον σκοπό αυτό, η SpaceX αναπτύσσει έναν πρωτότυπο πύραυλο, το Starship, που οραματίζεται να μεταφέρει πλήρωμα και φορτίο στη Σελήνη, τον Άρη και πέρα από αυτόν – με τον Musk να δηλώνει ότι αισθάνεται σίγουρος για μια δοκιμή σε τροχιά φέτος, πιθανώς τον Νοέμβριο.
Ο Μασκ, ο οποίος έχει αμερικανική, καναδική και νοτιοαφρικανική υπηκοότητα, έχει παντρευτεί και χωρίσει τρεις φορές — μία με την Καναδή συγγραφέα Justine Wilson και δύο με την ηθοποιό Talulah Riley. Έχει εννέα παιδιά. Ένα δέκατο παιδί πέθανε σε βρεφική ηλικία.
Το Forbes εκτιμά την τρέχουσα καθαρή του αξία σε 222 δισεκατομμύρια δολάρια.
