Βρετανία: Δύο Εσθονοί ανταγωνίζονται τις τράπεζες στην αγορά συναλλάγματος

Το πρόσωπο του Κρίστο Κάαρμαν, ενός εκ των ιδρυτών της εταιρίας αποστολής χρημάτων TransferWise, φωτίζεται καθώς μιλά στο BBC για την επιχείρηση που δημιούργησε με τον φίλο του Τάαβετ Χίνρικους. Η εταιρία, που ιδρύθηκε πριν από μόλις τέσσερα χρόνια, έχει ήδη μεταφέρει συνολικά πάνω από 4,5 δισεκ. δολάρια σε όλο τον κόσμο και απασχολεί παγκοσμίως 400 άτομα σε πέντε γραφεία.
Οι τράπεζες είχαν κάποτε σχεδόν το μονοπώλιο σε αυτή την επικερδή δραστηριότητα, όπου οι άνθρωποι στέλνουν περισσότερα από 500 δισεκ. δολάρια στο εξωτερικό κάθε χρόνο, εξηγεί στην ιστοσελίδα του το BBC. Όχι όμως πια, σύμφωνα με τον Χίνρικους, ο οποίος λέει ότι οι τράπεζες «αποκοιμήθηκαν».
«Ήταν γρήγορες στο να υιοθετήσουν σύγχρονη τεχνολογία για να βελτιστοποιήσουν την εσωτερική τους λειτουργία, αλλά σε ό,τι αφορά τις υπηρεσίες προς τους πελάτες οι διαδικασίες εδώ και πολλές δεκαετίες δεν έχουν πραγματικά αλλάξει», υποστηρίζει ο Χίνρικους.
Οι δύο Εσθονοί ίδρυσαν το TransferWise το 2011, όταν ζούσαν και οι δύο στο Λονδίνο. Ο Κάαρμαν πληρωνόταν σε λίρες αλλά είχε να πληρώσει λογαριασμούς στην Εσθονία και ο Χίνρικους πληρωνόταν σε ευρώ αλλά χρειαζόταν λίρες για τις καθημερινές του ανάγκες. Σκέφθηκαν τότε έναν τρόπο αποστολής χρημάτων ο καθένας στον λογαριασμό του άλλου, το οποίο σήμαινε ότι δεν χρειάζονταν να καταβάλλουν επιπλέον χρέωση στις τράπεζες για τη μεταφορά των ποσών.
«Οι τράπεζες αργούν πολύ να κινηθούν. Ενώ όλοι οι άλλοι κλάδοι που έχουν ως γνώμονα την τεχνολογία, όπως τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, οι εφημερίδες, η μουσική, έχουν υποστεί σημαντικές αλλαγές, τίποτα συγκλονιστικό δεν έχει συμβεί στην τραπεζική τα τελευταία 20 χρόνια» είπε ο Κάαρμαν, που στο παρελθόν είχε εργαστεί στην PwC και την Deloitte συμβουλεύοντας τις τράπεζες πώς να βελτιώσουν τα συστήματά τους. Όσο για τον Χίνρικους, ήταν ο πρώτος υπάλληλος της Skype, μιας πρωτοπόρας εταιρίας στη διαδικτυακή επικοινωνία.
Η επιχείρηση συγκέντρωσε το ενδιαφέρον πολλών επενδυτών, όπως του Ρίτσαρντ Μπράνσον, ιδρυτή του ομίλου Virgin, του συνιδρυτή της Pay-pal και ενός από τους πρώτους επενδυτές του Facebook Πίτερ Τίελ αλλά και του Ντέιβιντ Γιου, ενός εκ των ιδρυτών της Betfair.
Τον Ιανουάριο, κάποιες εφημερίδες ανέφεραν ότι σύμφωνα με κάποιες εταιρίες επενδυτικών κεφαλαίων της Silicon Valley η αξία της TransferWise αποτιμάται στο 1 δισεκ. δολάρια, κάτι το οποίο αρνήθηκε να σχολιάσει ο Χίνρικους.
Τον Ιανουάριο, η TransferWise απέκτησε παρουσία στις ΗΠΑ και οι επικεφαλής της λένε ότι οι δραστηριότητές τους αυξάνονται με ρυθμό 40%-50% το μήνα.
«Οι ΗΠΑ είναι μια τεράστια αγορά που έχει ένα μεγάλο πληθυσμό μεταναστών από την Ευρώπη, την Ινδία και όλο τον κόσμο. Πολλοί από αυτούς συνεχίζουν να έχουν ισχυρούς δεσμούς με την πατρίδα τους άρα μεταφέρουν πολλά χρήματα», είπε ο Χίνρικους στο BBC.
«Πραγματικά πιστεύω ότι ο κόσμος γίνεται πολύ μικρότερος, οι άνθρωποι μετακινούνται περισσότερο από ποτέ. Είμαστε και οι ίδιοι μετανάστες, απασχολούμε ανθρώπους από 20 διαφορετικές εθνικότητες άρα είμαστε φανατικοί οπαδοί ενός μικρού παγκοσμιοποιημένου κόσμου», πρόσθεσε ο ίδιος.